（知道這部電影很久前已公映過。然而，兩天前因電視台拿來播放，才留意到這一部佳作。看官請諒吾此等無知吧。）
小小姐的選美夢
一開始就是那一雙在大眼鏡鏡片之後的小眼睛在望著我們 ..... 不！她只是在望著大電視。大電視裡頭正重播著選美冠軍誕生的一刻。她，Olive，夢想當上選美冠軍（真不清楚是否應該用“選美”於那些小女孩身上！）。慢鏡重播那一刻，跟著一起重演，或許這就是 Olive 自我安慰的方法 －－－ 這處先跟觀眾說明了這是關於追逐夢想的故事 ...... 或許吧！往後的故事卻原來另有後著。
然後，其他的主角逐一出場。爸爸 Richard，媽媽 Sherly，哥哥 Dwayne，Uncle Frank，爺爺。他們的首次聚首是場餐桌枱上的戲 －－ 這一場確實精彩非常，簡單的家常便飯卻就此道明了所有的人的性格、人物衝突關係，甚至是為以後一切的發展鋪路。
與 Olive 相似，他們心裡都守著各自的夢想、信念、人生價值。Richard “發明”一樣叫作 Nine steps to success 的方法，認為此法可以助人成功，定必會大受歡迎。Sherly 一般的家庭主婦，一心以家為重，努力照顧家裡的一切大小。Dwayne，尼采的忠實信徒，夢想要考入空軍駕駛戰機，為此立下守默之約並刻苦鍛煉。Frank，Sherly 的哥哥，就更是世界第一的普魯斯特專家。爺爺，或許他也有大信念，但最常聽到他說的是那些似是而非的小智慧（事實爺爺這角色設定在《陽光小小姐》中有著很重要的地位，往後再說）。
雖說他們“做人都好有目標”，實情是個個生活都不盡如意。Richard 的 Nine steps to success 因他的名氣所限而銷情慘淡。最諷刺的是 Richard 口口聲聲教人如何堅持直至成功，又取笑 Frank 的自殺是如何失敗，但他自已卻同樣失敗得連身家財產也都敗盡。Sherly 見著丈夫如何生意失敗，也只不過可以吵罵一番。眼看家財緊拙，為省開支，只能以炸雞快餐作家常便飯，卻給累得被家翁埋怨。不止於此，當眼看著 Frank 自殺後的頺形落魄，Dwayne 又一貫的憤世嫉俗不言不語，都令她倍感無力。Dwayne 中了尼采的强人意志的“毒”，一心以為入空軍之夢不遠，後來還是因為身體缺陷以至夢碎。Frank貴為世界第一的普魯斯特專家，他的同性密友（也是他的學生）移情别戀世界第二的同樣的普魯斯特專家，因而自殺，卻又不成功。
爺爺的 Sacrificial Death
唯有剩下來的兩個角色是比較特别 －－ Olive 和爺爺。年齡距離最大的兩個角色，互相映襯，相輔相承。爺爺這角色更有承先啓後的一面。爺爺 在所有的角色中有很獨特之處，他是對自己最誠懇，最誠實面向人生路的人。這不是說他是個成功的人，甚或是個正面的人。相反，他也有缺點。他肆意於種種非常之物，每天都要“上電”吸海洛英，也喜好低俗的色情雜誌。别看他是家中一老，就想他會以大智慧點教後生。反之，他在兒孫前辯解自己吸毒是如何應份，又慫慂孫兒多跟十五歲的少女胡混。爺爺在兒子眼中，老而不尊，是個失敗者的典型。不過當 Richard 事業失意後，就只有爺爺站出來安慰他。
為此，爺爺就成了關心家庭和努力讓一家團結的典範，隱約呼應了角色 Sherly 所代表的以家為重的象徵。Richard 常強調定要堅持至成功有為，鄙視弱者，爺爺就有此說：「Losers are people who are so afraid of not winning, they don't even try. 」對 Dwayne 所說的話中就更戲謔了。當知悉 Dwayne 還是處男，爺爺著他多操幾個年青少女，似是嬉罵 Dwayne 不現實。這老人家句句似是瘋言，但細心一想又頗有深意。試問以他日暮之年，能還有多少日子？想來確是不需顧忌那些海洛英會對身體有多大的傷害。又例如，要加入空軍當然也要有很高的條件才可以，但泡女孩做愛卻不是易得多嗎？！所以，Dwayne 跟本連輕易可得的快樂都未嘗過，卻只顧一頭栽到去那不知可否的夢想裡，可是愚笨啊。
爺爺最疼 Olive。他更是 Olive 的人生的嚮導。Olive 的選美夢很純綷，選美這活動本身就是 Olive 的純樸的理由。她從來不知選美是何一回事，也只見台上的光輝，對台下的苦辣全没有概念。要不是親臨選美台上，也不知道自己挺著個大肚子。Olive 的一片無知與爺爺的歷盡風霜，兩者之對比併出一共同點，就是 Olive 和爺爺都是無懼無悔地面對自己的前路。他兩不會對自己所抱持的一切有任何懷疑，當然更會無所顧忌地實行之。Dwayne 也忠實地實現他的夢想，Richard 也同樣在追求成功，不過他們的出發點不純綷（不要忘記 Dwayne 的一切言行皆受尼采的強人意志支配）。
說穿了，Richard、Sherly、Dwayne、Frank 心裡一切皆是社會中的虚幻的標準。他們所實現的意志都是由其他人提供。失敗了，他們會感到害怕、失落，繼而没面目於他人前。選美也是以虚幻的標準而評定勝負。但小小的 Olive 質樸志純，還没懂得何為勝負，后冠加冕的一刻於她還不過是只屬於她的美夢。以她小小的眼界，以為后座上的風光就是最美好。爺爺也是 Olive 的舞蹈導師。老人家本來就視這種給小女孩參加的活動是小意思，所以為孫女排了段難登大雅的惹笑辣身舞。然而其實這辣身舞正表達了當面對世間的總總，爺孫都能一貫如此這般的抱持純真。
故事發展不久，爺爺便離世。人雖死，情不斷，志亦未忘。這一死，表面是為一家人帶來一點麻煩，不過就首先團結了一家人的心。要留意，為何當爺爺一死，爾後的電影中就再没見過他的遺容呢（可不要以為這是因為這是部合家歡電影，所以要顧及小朋友會否受驚不安）？又為何眾人要合力挾走爺爺的屍身繼續趕路呢（當然跟據劇情的發展，一家人受困左右兩難之局，所以出此下策）？。這全因為涉及這電影中一個最具象徵的意象 －－ 爺爺揚棄了肉身（看不見的遺容），而他的意志深深烙印於其餘每個家庭成員心中（眾人合力挾走屍體）。這跟耶穌替世人帶罪受難同一道理。在《陽》中，創作人安排爺爺的這一死是為這一家而犠牲，也讓他的精神意志在平實的劇情發展中暗暗提昇成為這一家人心裡最重要的價值觀。
傍敲則擊、連消帶打
世界各國都有選美活動。但可有一處地方能像美國這樣，小小姐活動如此的風行非常（我老是不明白呢）。選美之夢處幻不實，美之為美，所以何然？選美，活動本身是甚麼呢？評判的標準又是哪一樣呢？當劇中一家人長途跋涉，千辛萬苦來到選美場地，眾人還認為一切終於可安定下來。Richard 就更一心“坐定定”看女兒如何在台上大展所長，不過越看其他參賽者的表演便越覺不妥。一個個都濃粧艷抺，人仔細細就早已練就大大的胆子，歌舞雙全不在話下，更有參賽者身懷奇技，引得觀眾掌鼓雷鳴。好了，這樣的話是否就是說，選美台上能搶盡風頭者就得勝利呢？在那一刻，顯然除 Olive 外其餘四個大人都未衝破最後的幻障。他們深怕 Olive 一上到台上就給人比下去，繼而自尊受損。還是初生之犢不畏虎，亦因為她念愛爺爺，Olive 鼓起勇氣在台上表演辣身舞。
選美自當是《陽》的主要中心，而劇情發展時的很多的旁枝也同樣起了輕描淡寫的批判效果。首當其中的，是那種“脅迫”人人“超我”上進的文化。表表者如 Richard 的 Nine steps to success。這類文化只管要人人都超我澎脹，心靈透支。硬套森林定律於生活中每一孔罅，而從來没有顧累人性的基本需要。
Nine steps to success 的另一種“老土”，就是迷信以分類、架構為處理日常生活中的一切的教學方式。硬是喜歡將一切問題都以大刀闊斧式的切割分類，很不符合人性。我就曾經親身體驗過這類教學，名堂是《Six hats》六帽子。那導師自顧一面自信的推銷（但其實他早就“袋袋平安”，還好是我沒有付出什麼，那是公司安排的進修課程），又“無端端”和人分享他的幸福生活，似是跟暗示他的人生是如此成功就是因為他所教所學有關。他們和邪教没分別，而且更是低等級邪教。
《陽》再來的就是暗罵生活中每一個角落裡的官僚主義。爺爺生故在路途上，負責出死亡證的行政人員就只管著人填一堆表格，人家另有所求的話，她就展示官威，處理毫無彈性。
《陽光小小姐》，一套平實又瘋狂的公路電影，家庭溫情中見人生的反省。出自美國，但又完全的反美國文化的調子，煞是令人喜歡。真後悔没有在電影院裡欣賞此一佳作！